La cigüeña Yerga vuela de regreso a La Rioja tras pasar el invierno en Senegal

Después de pasar su “invernada” en la región de Diourbel, en el interior de Senegal, a unos 3.340 kilómetros de su nido, la cigüeña “Yerga” ha comenzado su viaje de vuelta a tierras riojanas. Este ejemplar de cigüeña blanca, marcado con un dispositivo GPS la pasada primavera para estudiar el comportamiento migratorio de la especie, ha recorrido ya más de 1.200 kilómetros en su viaje de vuelta y se encuentra en la actualidad en pleno Sahara Occidental.

El seguimiento de “Yerga” forma parte un proyecto que la Dirección General de Medio Natural del Gobierno de La Rioja desarrolla en colaboración con la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) con el fin de conocer los movimientos migratorios de la cigüeña blanca, que en las últimas décadas están sufriendo importantes cambios. La iniciativa se enmarca dentro del programa “Migra” de seguimiento de la migración de las aves que SEO/BirdLife desarrolla desde el año 2011 gracias al apoyo de la Fundación IBERDROLA.

El marcaje de Yerga, un adulto reproductor perteneciente a la colonia de cigüeña blanca de Alfaro, se realizó el pasado mes de mayo. Desde entonces el emisor satélite GPS solar que lleva en su espalda ha recogido una media de 6,7 localizaciones al día. Cada cinco días estas localizaciones se mandan al satélite que proporciona la información exacta de su localización.

Gracias al proyecto se sabe que “Yerga” abandonó La Rioja a finales de agosto para, tras pasar unos días en las inmediaciones de un gran vertedero cercano a Madrid, comenzar su viaje migratorio hacia el sur a primeros de septiembre. A mediados de ese mes cruzó el Estrecho de Gibraltar. La primera semana de octubre permaneció en Mauritania, a unos 3.000 kilómetros de su nido, y el 10 de octubre alcanzó su zona de invernada en Senegal donde ha permanecido hasta diciembre, moviéndose en una superficie de un diámetro de unos 80 kilómetros.

Cuatro años de seguimiento

El proyecto cuenta con el apoyo económico de la Unión Europea a través de los fondos FEADER, y permitirá un seguimiento continuo del ejemplar durante cuatro años, lo que aportará información de gran interés para la conservación de la población de cigüeña blanca de La Rioja, que en la actualidad cuenta con 460 parejas reproductoras de las cuales, aproximadamente un 40%, anidan en la localidad alfareña.

Desde los años ochenta se viene constatando como una parte creciente de la población de cigüeña blanca, especie migradora por excelencia, pasa el invierno en nuestro país y otras están modificando las fechas de llegada a las zonas de cría.

En este sentido, el estudio de la migración de esta especie es particularmente importante ya que un conocimiento detallado de las estrategias de migración, rutas migratorias, lugares de parada y descanso, y zonas de invernada permitirá optimizar las estrategias para la conservación de la cigüeña blanca a lo largo de todo su ciclo vital. Sirviendo además como modelo de lo que puede ocurrir con otras muchas especies de aves migratorias con problemas de conservación.

Los movimientos de “Yerga” se pueden consultar en www.migraciondeaves.org

Javier de la Puente | SEO/BirdLife